高考在教育体系中处于控制环节，由于中国的特殊国情，高考这根指挥棒实际上不仅指挥着高中，还指挥着初中、小学，甚至连幼儿园里的小朋友也随着高考指挥棒的起落开始了“不能输在起跑线上”的人生竞争。“片追”与高考如影相随，挥之不去，孩子们被高考指挥棒“逼进”了应试教育的怪圈——高考这根指挥棒，牵扯着社会的每一根神经。

　　“解决教育应试化这一涉及面很大的问题，看来只靠教育部门的努力很难奏效，所以建议中央加以关注。”2005年6月,针对教育应试化难以遏制的状况，教育部前部长何东昌上书中央领导，希望全社会来关注“素质教育”。

更多关于 应试教育 的新闻
李先梓：应试教育怎么就成了“万恶之源” (11.4) 全国人大常委会委员称应试教育是未成年... (11.3) 中国最大性教育基地在浙江横店全面开放... (6.25) 江西查出教育乱收费5126万元 43校长被撤职 (6.22) 　　正是这封信，引来了新的一场关于素质教育的大讨论，并直接推动了围绕素质教育的系列大调研。

　　何东昌认为，当前，我们的教育仍面临着一个老大难问题，也是阻碍人才素质全面提高的大问题，即基础教育广泛存在的片面追求升学率的问题，这个问题所带来的负面影响涉及面非常广。

　　何东昌在信中列举了大量应试教育的表现：中小学校对教育部门的减负规定置若罔闻，许多初高中学生睡眠严重不足，课余文体活动被挤掉。在农村，由于受片面追求升学率的干扰，教育结构和内容，既不能满足当地经济和社会发展的需要，也不能满足人民群众的各种学习需求。一些地方初中学生辍学率很高，有的超过30%。

　　何东昌认为，问题的严重性还在于对这个问题迄今尚未找到切实有效的解决方案和思路。